home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HAM Toolkit / HAM Toolkit.iso / text / mods / how / how to discover
Text File  |  1990-08-30  |  6KB  |  113 lines
  1.  
  2.        HOW TO 'DISCOVER' THOSE NEAT RADIO MODIFICATIONS
  3.                      by Bob Parnass, AJ9S
  4.    How do the people that discover modifications  to  radios
  5.    go about finding them?  Good question!
  6.    The first rule of thumb is to obtain service manuals,  as
  7.    they  contain more than just troubleshooting information.
  8.    For example, the  alignment  procedure  outlined  in  the
  9.    Regency  K500  and  M400 service manuals describes how to
  10.    circumvent the frequency limit checking  firmware,  which
  11.    allows  out  of  band  frequency programming.  The Uniden
  12.    200/205XLT service manual describes a  keyboard  sequence
  13.    that  clears  most  of the 200 memory channels, and loads
  14.    the others with bizarre test frequencies.
  15.    Service manuals often describe  the  circuit  changes  in
  16.    models  intended for export to other countries.  This can
  17.    reveal features disabled for some customers  but  enabled
  18.    for others.
  19.    A good library of IC and semiconductor data books is very
  20.    helpful,  although radio service manuals can also include
  21.    IC internal diagrams.  Old TTL databooks  are  no  longer
  22.    enough.   The  transition  to surface mount components in
  23.    radios like the Uniden/Bearcat 760XLT is  motivation  for
  24.    acquiring data books for leadless components.
  25.    Although some modifications involve discovery of "hidden"
  26.    features,  many others involve designing new circuitry or
  27.    applying old circuitry from another radio.  I can't claim
  28.    credit  for  many "add/delete a diode" modifications, but
  29.    here are the factors that accounted for a few other modi-
  30.    fications.
  31.                 Recognize Common Radio Circuits
  32.    Modification: Improve the squelch  on  the  PRO-24,  PRO-
  33.    2004,  800XLT,  etc.   Motivation: Unsatisfied with stock
  34.    performance.
  35.    Almost  all  modern  scanners  use  MC3357,  MC3359,   or
  36.    Japanese  pin  equivalent  chips,  which  contain the IF,
  37.    squelch, limiter,  and  discriminator  circuitry.   Older
  38.    Bearcat  and  Regency  scanners, like the BC300 and M400,
  39.    often hid the identity of their IC with  "house  numbers"
  40.    painted over them.  I compared these ICs pin for pin with
  41.    the MC3357 and other known radio ICs to unmask their true
  42.    identity.   Having the Motorola IC data sheet and scanner
  43.    service manuals made learning the chip internals easy, so
  44.    I  found the way to decrease hysteresis involved changing
  45.    one resistor.
  46.                           Be Curious
  47.    Modification: Trick the Icom R-71A to tune below 100 kHz.
  48.    Motivation: Curiosity.
  49.    Tried manipulating several front panel  controls  at  the
  50.    same  time  to  see if I could confuse the microprocessor
  51.    into doing something neat.  I did.
  52.                      Study the Schematic,
  53.                      Look for Unused Pins
  54.    Modification:  Double the memory in the R-7000 (also pub-
  55.    lished   by   another   radio   hobbyist).    Motivation:
  56.    curiosity.
  57.    I studied the schematic of the R-7000, and looked up  the
  58.    memory IC in a data book.  Icom grounded an address lead,
  59.    so only 1/2 the  chip  capacity  was  used.   Not  having
  60.    enough  time to try the idea on my own radio, I suggested
  61.    the idea Jack Albert, who writes the RTTY column in "Mon-
  62.    itoring Times", who used his R-7000 as a guinea pig.
  63.                   Borrow Circuits from Other
  64.                          Radio Models
  65.    Modification:  S-meter  circuit  for   Bearcat   scanners
  66.    (unpublished).   Motivation:  wanted  to use scanners for
  67.    transmitter hunting.
  68.    I looked for other radios that used the  same  IF/squelch
  69.    chip  and already featured S-meters (like the Kenwood TR-
  70.    2600A, IC-28A, IC228H, etc.) I grafted their S-meter cir-
  71.    cuitry to my scanners.
  72.                       Vary Parameters and
  73.                       Measure the Impact
  74.    Modification: Speed up the R-7000 scan rate.  Motivation:
  75.    dissatisfied with stock performance.
  76.    I studied the radio schematic, found the components  that
  77.    determined  scan  rate, and substituted various values of
  78.    resistance, measuring the affect of each change.
  79.                       Apply Simple Theory
  80.    Modification: COR light for  the  PRO-2004.   Motivation:
  81.    make  scanner  easier to use in a roomful of other active
  82.    radios.
  83.    Having studied the schematics of  many  scanners,  I  was
  84.    familiar  with FM receiver and scanner circuitry.  I used
  85.    service manual and found the proper point in the  circuit
  86.    where  a  logic  level  signal  was produced depending on
  87.    whether a signal was absent or present.  Again, the  PRO-
  88.    2004 used a popular IF/squelch chip.  I used the simplest
  89.    transistor switching principles to  design  a  COR  light
  90.    circuit.
  91.                     Fashion a Test Harness
  92.    Marvin Moss used an interesting approach to  explore  his
  93.    portable  scanner.   He  wired  the  diodes  in the diode
  94.    matrix of his Radio Shack PRO-34 to separate DIP switches
  95.    so  he  could  experiment  with switching in and out dif-
  96.    ferent combinations of diodes.
  97.                  All That Glitters is Not Gold
  98.    I always find other peoples' modifications very  interes-
  99.    ting,  although  not  all are meritorious.  For instance,
  100.    avoid changing the crystal or RC time constant  circuitry
  101.    used as a clock for the microprocessor controller in your
  102.    receiver.  The controller  performs  many  functions,  so
  103.    this  alteration  can  produce  undesirable  side effects
  104.    which outweigh any small increase in scan rate.
  105.  
  106. -----------------------------------------------------------------------------------------------
  107. This file was downloaded from the 
  108.  
  109. HAM on Rye BBS  --  (814) 333-4111  --   2400-8-N-1
  110.  
  111. ****************    Specializing in    *******************
  112. Amateur radio, TVRO, scanning, shortwave and clandestine radio
  113.